À medida que nos preparamos para o Global Innovation Coop Summit (GICS) 2025, temos o prazer de compartilhar uma conversa exclusiva com Pete Westall, Chief Values Officer da Midcounties Co-operative no Reino Unido e moderador da Sessão de Abertura. Com mais de três décadas de experiência no movimento cooperativo, Pete reúne uma combinação rara de liderança estratégica e compromisso profundo com os valores cooperativos. Nesta entrevista, ele reflete sobre o poder das cooperativas para impulsionar mudanças, a necessidade de alinhar ética com ação e a responsabilidade que as empresas têm para com seus membros e comunidades. Leitura indispensável para quem busca transformar princípios em um impacto duradouro.
1. Global Innovation Coop Summit (GICS): Você pode se apresentar brevemente e falar sobre seu papel na Midcounties Co‑op? Por que escolheu o modelo cooperativo?
Pete Westall (PW): Eu sou Pete Westall, Chief Values Officer e membro da equipe executiva da Midcounties Co-operative (www.midcounties.coop), onde trabalho há mais de 30 anos.
A Midcounties Co-operative é considerada uma das cooperativas líderes no Reino Unido, na Europa e no mundo. Operamos um amplo portfólio de negócios, incluindo Alimentação, Viagens e Creche, para atender nossos 720.000 membros. Nosso propósito é: “Pelo poder da cooperação, estamos construindo um futuro mais justo, sustentável e ético”.
Sou responsável pela agenda de Responsabilidade Social e Sustentabilidade da cooperativa, além de garantir que os valores e princípios cooperativos estejam no centro da organização. Durante minhas três décadas na Midcounties, lidero várias funções comerciais e de suporte executivo, e acredito que todas as empresas têm responsabilidade com as comunidades onde atuam.
Ocupo também diversos cargos em conselhos vinculados ao meu papel executivo — incluindo a presidência da Bright Future Co-operative (https://brightfuture.coop/), dedicada à inserção no mercado de trabalho de sobreviventes de escravidão moderna, e a presidência do conselho de liderança da Business in the Community nos Midlands Ocidentais.
Sou cofundador do Fundo para o Desenvolvimento Cooperativo Internacional, destinado a apoiar cooperativas no mundo em sua reconstrução pós-crise e promover a paz por meio da cooperação.
Tive a sorte de ser nomeado Cooperador do Ano pelos membros da Co‑op UK em 2021, em reconhecimento ao meu trabalho no movimento cooperativo britânico. Recentemente, participei como palestrante em diversos eventos nacionais e internacionais, incluindo o Congresso Cooperativo do Reino Unido em julho de 2025 e o último Global Innovation Coop Summit em Montreal.
2. GICS: O que o motivou a se envolver no GICS 2025 como painelista e facilitador de workshop?
PW: Um dos objetivos do GICS é inspirar, promover e fomentar o desenvolvimento de empresas cooperativas e mutualistas ao redor do mundo. Isso se alinha perfeitamente à estratégia da Midcounties.
No âmbito internacional, a Midcounties é membro fundador do Fundo para o Desenvolvimento Cooperativo Internacional, criado para apoiar o desenvolvimento sustentável das cooperativas globalmente, e faz parte do grupo CM50 da ACI.
Mais perto de casa, cooperamos com a Co‑ops UK, o Partido Cooperativo e outros parceiros para criar um ambiente onde as cooperativas possam florescer, apoiando o compromisso do governo britânico de dobrar o tamanho do setor cooperativo. Nesse contexto, em parceria com a Coop Futures e a Plunkett Foundation, a Midcounties ajudou a criar mais de 30 cooperativas nos últimos três anos.
Tive a oportunidade de participar e palestrar no evento de 2023 em Montreal, que reuniu uma rede global de cooperados para compartilhar conhecimentos e melhores práticas em inovação cooperativa. Fui acompanhado por dois colegas e considerei a experiência incrivelmente valiosa. Espero que a conferência de outubro seja igualmente marcante.
3. GICS: Como a Midcounties Co‑op ajuda seus membros e colaboradores a pontuar positivamente em suas comunidades? Pode dar alguns exemplos?
PW: Como cooperativa, a preocupação com a comunidade é um princípio central para nossos membros e equipe. Somos, essencialmente, uma varejista comunitária de propriedade dos membros, oferecendo serviços nas áreas de Viagens, Primeira Infância e Alimentação. Como parte da ACI, nossa definição de comunidade inclui tanto as pessoas próximas aos nossos estabelecimentos físicos quanto os membros de empresas nacionais e cooperativas internacionais.
Em nível global, somos membros fundadores do Fundo para o Desenvolvimento Cooperativo Internacional. Trata-se de um fundo de solidariedade global por e para cooperativas. O fundo pode agir rapidamente conforme o Princípio 6, direcionando recursos para cooperativas após crises, e também apoia seu desenvolvimento de longo prazo.
Para contribuir ainda mais com nossas comunidades, lançamos em setembro de 2024 o “Doing Good Together Fund”. A cada compra de nossos membros, parte do valor é destinada a apoiar causas locais. O fundo já gerou 331.000 £ adicionais e, somado ao fundo comunitário da Midcounties, representa cerca de 600.000 £ em financiamento comunitário disponível para os nossos membros.
4. GICS: Como Chief Values Officer, como você garante que ética e transparência norteiam suas decisões? Pode compartilhar um exemplo concreto que fortaleceu a confiança?
PW: Na Midcounties, temos um conselho totalmente eleito — 16 membros escolhidos pelos cooperados. Esse conselho define os objetivos e estratégias da cooperativa e garante que sejam executados pelo CEO, pela equipe executiva e pelo corpo funcional.
Para orientar nossas ações, temos uma declaração de missão, bem como cinco pilares estratégicos agrupados sob o acrônimo « TRUST – Thriving Co-operative, Remarkable Colleagues, Uniquely Engaged Members, Sustainable Impact and Thought-Leading pioneers » que se traduz por cooperativa próspera, colaboradores notáveis, membros fortemente engajados, impacto sustentável e pioneiros influentes que lideram a transformação.
Nossos comportamentos também são orientados por nossos valores DOES: “DOES values – Democracy, Openness, Equality and Social Responsibility”, que se traduzem como Democracia, Abertura, Igualdade e Responsabilidade Social, e que derivam diretamente dos valores e princípios da ACI. Juntos, os pilares TRUST e os valores DOES garantem que nossas decisões sejam guiadas pela ética e pela transparência em relação aos nossos membros e colegas.
Em nossa Assembleia Geral de maio de 2022, anunciamos 10 compromissos para os próximos cinco anos. Eles incluem desde a redução de 50% das emissões diretas de gases do efeito estufa até o apoio à criação de 50 novas cooperativas, passando pela adoção de telefones éticos Fairphone e o suporte a pessoas em situação de vulnerabilidade para viverem de forma independente.
O progresso desses compromissos é continuamente reportado de forma transparente em cada assembleia anual e nos relatórios — evidenciando não apenas as conquistas, mas também os desafios encontrados.
Talvez o exemplo mais marcante de ética e transparência esteja relacionado ao Princípio 7 — preocupação com a comunidade. Um de nossos locais de comércio está no centro de Walsall, uma área de alta vulnerabilidade. Mesmo sendo um local deficitário, optamos por não fechar, ao contrário de muitos negócios. Após ouvir membros e partes interessadas locais, lançamos a iniciativa “Fairer Futures”, usando a loja como base para estágios e cuidados integrados para jovens em situação de vulnerabilidade. Em junho de 2025, 60 jovens já haviam sido beneficiados, sendo que 39 conseguiram emprego estável. Para mim, é um excelente exemplo de como uma cooperativa age corretamente, ao invés de priorizar a maximização de lucro.
5. GICS: Qual você considera ser a maior oportunidade para as cooperativas nos próximos anos?
PW: Uma frase que me acompanha há muito tempo é: as cooperativas de consumo não devem apenas participar do mercado ou focar em vencê-lo, mas devem se concentrar em mudar as regras do jogo para o benefício de seus membros.
As decisões empresariais — e a prioridade dada aos aspectos sociais, econômicos e ambientais — mudam quando são tomadas pelos próprios usuários de produtos ou serviços. O modelo de propriedade cooperativa oferece uma voz genuína e democrática aos usuários — uma voz frequentemente ausente em muitos setores hoje.
Rose Marley, CEO da Co‑ops UK, já apresentou vários exemplos disso, especialmente em serviços públicos do Reino Unido, como o abastecimento de água ou os Correios.
A oportunidade que temos pela frente é a de aumentar a consciencialização pública sobre os benefícios das cooperativas para a sociedade e as comunidades. Essa responsabilidade cabe a cada cooperador(a) e cooperativa — especialmente durante o Ano Internacional das Cooperativas da ONU. Espero que o Global Innovation Coop Summit ajude a intensificar esse reconhecimento e a fomentar ações concretas rumo a soluções cooperativas.
